まず、このプロジェクトを形にする力になってくださった、すべての支援者の皆さんに感謝します。
この記事を書いている時点で、90名の支援者から€80,000弱のご支援をいただいており、これは私たちの予想を上回っています。
Indiegogoのキャンペーンは終盤に入りました。この間に、自分たちの開発作業と、試作機を使ってくれた方々の両方から、役に立つフィードバック、アイデア、テストデータをたくさん集めることができました。
今回の更新では、テスト中に出てきたことをいくつか取り上げ、どう対処するつもりかを説明します。また、まだお見せしていなかった、もうひとつ取り組んできたものも紹介します。
リール
ダブルディスクのリールは、Fränkの心臓部です。最初の設計は、実績のあるLomoのリールをほぼそのまま土台にしていましたが、テストの結果、連続回転現像での現像品質を高め、リールをFränkのコンセプトにより合ったものにするために、いくつかの変更が必要だとわかりました。
16mmフィルムを半分に切り分ける
16mmを現像したい方から、いちばん多く寄せられた懸念です。16mmフィルムの100フィートのロールをまるごと現像するには、50フィートずつ2本に切り分けて、2つのリールに装填する必要があります。
最初の問題は、後半のフィルムをリールに取り付けるときに、数コマ分が使われてしまうことでした。映像を1コマも失いたくなかったので、パーフォレーション（送り穴）に引っかける小さなフックの付いたフィルムホルダーを開発しました。これにより、1コマも犠牲にせず、後半部分をリールに固定できます。
ロールの切り分けには、フィルムスプライサーを使います。コマとコマの間を正確に切れるので、映像を失いません。現像後は、フィルム用のスプライシングテープで、2本をそのままつなぎ直せます。100フィートのロールを現像するには手順がひとつ増えますが、映像は1コマも失われず、100フィートのロールをまるごと安心してFränkで現像できます。
16mmの100フィートのロールをまるごと収める
2段重ねのLomoのリールには、16mmフィルムがほぼちょうど100フィート（30m）入ります。問題は、Kodakなどのメーカーが、100フィートのスプールに実際には100フィートを超える量を巻いていて、多くは約109フィート（33.2m）になることです。
幸い、解決策はとても簡単でした。余分なフィルムが収まるよう、スパイラルの直径を大きくしたのです。Fränkの内部には使っていない空間が十分にあったため、必要な薬品量を1リットル未満に保ったまま、リールを大きくできました。
8mmの現像不足
8mmフィルムで、フィルムがリールの溝に収まる部分に、小さな現像不足の箇所が出ることがあります。フィルム表面の一部が溝に接して、薬品の流れが妨げられるときに起きるようです。
この点で当社より良好に機能するLomoの設計と、当社のリールを比べました。その結果、最終版のリールでは溝の形状をどう改善すべきかの手がかりが得られ、この問題は解決できると確信しています。
ちらつき
細かい点によく気づく視聴者の方が、Fränkで現像した映像、特にモノクロフィルムで、ハイライト部分にわずかなちらつきがあることに気づきました。
原因は、リールの押さえディスクのスポークにあることがわかりました。スポークが薬品の中を回転するときに乱流を起こし、現像にわずかなばらつきが生じているようです。
現在の押さえディスクは、厚さ4mmのプラスチックです。次のバージョンでは、はるかに薄い厚さ1〜1.5mmのステンレスのディスクに替えます。乱流は大幅に減るはずです。新しい設計は、次回のテストで検証します。
蓋の固定方法
当初は、蓋をマグネットで固定する設計にしていました。スマートな解決策に思えましたが、自分たちで使ってみて、テスターの意見も聞いた結果、固定が十分に確実とは感じられませんでした。
現像機を誤って倒してしまった場合、蓋が外れて、中の未現像のフィルムが露出するおそれがありました。それは取るべきリスクではないと判断し、元の案に戻して、両側に機械式のラッチを付けました。
マグネットより少しスマートさには欠けるかもしれませんが、ずっと確実な感じがします。そして、それがなにより大事な場合もあります。
ハンドル
Fränkにはハンドルを付けたい、とずっと思っていました。初代Apple iMacの発想が好きだったのです。ハンドルがあるだけで、テクノロジーの製品が、どことなく親しみやすく、気さくなものに感じられます。
実用的な目的もあります。Fränkは持ち運ぶ機会の多い機械で、片手で簡単に持ち上げられると、持ち運びがぐっと楽になります。
感覚としては、ほとんどブリーフケースです。ある部屋でFränkにフィルムを入れて、そのままシンクまで運べます。
オプションのヒートパッド
E-6の現像には、アクティブな加熱がほしいという声が、AGOのユーザーから寄せられていました。自動の時間補正は、C-41やモノクロ、そして短い工程全般では見事に機能します。
E-6のように、第一現像が通常6分以上続く長い工程では、薬品の液温が最初の38°C（100°F）から最大で4°C（7°F）下がることがあります。こうした場面で、ほんの少しのアクティブな加熱が、最終的な仕上がりをさらに良くするのに役立ちます。
ヒートパッドは、Fränkに時間補正の計算式がない薬品を使うときや、独自のプロセスを試すときに、さらに役立ちます。そうした場合、薬品を目標温度の近くに保つことで、結果を安定させやすくなります。
ヒートパッドは、冷えた薬品を処理温度まで温めるためのものではありません。薬品は、これまでどおり現像温度まであらかじめ温めておく必要があります。ヒートパッドの役割は、工程の間ずっと、薬品を目標温度の近くにゆるやかに保つことです。
Fränkの自動時間補正と組み合わせることで、両方のやり方のよいところを取り入れられます。温度を安定させ、それでも生じるわずかな変化は補正します。
これから
ここまでお読みいただいた内容は、最終的な設計を固める前に、Fränkを実際のユーザーの手に渡したかった理由そのものです。上に挙げた問題のどれも、基本的なコンセプトを考え直す必要はありませんが、テストのおかげで、最終的な製品に大きな違いをもたらしうる細部を見つけられました。
次のステップは、これらの変更を新しい試作機に組み込み、もう一度テストにかけることです。特にリールには力を入れます。量産用の金型に進む前に、最終的な形状に自信を持ちたいからです。
Indiegogoキャンペーンは終わりに近づいていますが、私たちにとっては、ここからが次の段階の始まりです。Fränkを支援してくださった方、試作機をテストしてくださった方、映像を共有してくださった方、厳しい質問を寄せてくださった方、アイデアを送ってくださった方、すべての皆さんに改めて感謝します。上に挙げた改善の驚くほど多くが、そうしたやり取りから直接生まれました。
Fränkが試作機から量産へ進む過程を、これからも共有していきます。
続報をお待ちください。