Nociones básicas de positivado en color RA-4 con AGO

Nociones básicas de positivado en color RA-4 con AGO Film Processor

RA-4 es el proceso para hacer copias en color a partir de negativos en color en el cuarto oscuro. Con una ampliadora de color, una hoja de papel RA-4 y AGO Film Processor, puedes revelar tus propias copias en color en casa sin un laboratorio profesional. Esta guía cubre todo lo que necesitas para tu primera copia lograda.

Muchas gracias a Mario Mazzotta, de Colla Lab (Italia), por compartir su profundo conocimiento del positivado RA-4. Su experiencia ha ayudado a dar forma a esta guía.

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Cómo funciona el proceso

El positivado RA-4 tiene dos fases: ampliación y revelado. Primero proyectas el negativo en color sobre una hoja de papel RA-4 con una ampliadora de color y la expones durante un tiempo determinado. Después revelas el papel expuesto en los químicos para que aparezca la copia.

El proceso químico usa solo dos baños: un revelador de color y un blix (blanqueador y fijador combinados), seguidos de un enjuague con agua. Después, la copia está completamente procesada y lista para secar.

AGO Film Processor se encarga del revelado. Cargas el papel expuesto en una espiral REEL Paper 5, la metes en un tanque Paterson, colocas AGO y haces el proceso con luz de día. Una vez cargado el papel y cerrado el tanque, no hace falta seguir a oscuras.

Cuando ves el primer resultado, ajustas el tiempo de exposición, el diafragma del objetivo o la filtración de color en la ampliadora y repites hasta que la copia te convence. Cuenta con hacer varias copias de prueba antes de que todo encaje. Forma parte del proceso.

Qué necesitas

Para la ampliación

• Ampliadora de color con cabezal de color (filtración amarilla y magenta)
• Negativo en color C-41 bien expuesto
• Papel fotográfico en color RA-4
• Lupa de enfoque (lupa de grano)
• Pera de aire para el polvo
• Marginador (opcional, para bordes limpios)
• Una hoja de papel de sacrificio para enfocar y encuadrar la zona de copia

Para el revelado

• AGO Film Processor
• Tanque Paterson (de 5 o de 8 espirales)
• REEL Paper 5 (para sujetar el papel RA-4 en el tanque)
• Kit de químicos RA-4 (p. ej. Arista, Bellini, Adox)
• Dos botellas de 1 L para guardar los químicos (una para el revelador y otra para el blix)
• Calentador sous vide y un cubo para calentar los químicos (muy recomendable)
• Agua fría para el lavado

Teoría práctica

Exposición y tira de prueba

Acertar con la exposición es la base de una buena copia. En lugar de adivinar y exponer una hoja entera, empieza siempre con una tira de prueba. Una tira de prueba es una sola hoja de papel dividida en franjas, cada una expuesta durante un tiempo distinto. Así ves de una vez toda la gama, de subexpuesto a sobreexpuesto, y puedes elegir el mejor tiempo para la copia final.

Para hacer una tira de prueba, tapa parte del papel con una cartulina opaca y expón la primera sección. Después mueve la cartulina para descubrir la siguiente sección y vuelve a exponer. Repite hasta tener cinco o seis franjas a lo largo de la tira. Como punto de partida, usa intervalos de 3 segundos y pon el objetivo de la ampliadora a f/8.

Después del revelado, busca la franja con el mejor equilibrio entre tono y detalle. Usa ese tiempo de exposición para tu siguiente copia completa.

Importante: más luz significa una copia más oscura. Al principio parece ir al revés, pero una exposición más larga o un diafragma más abierto dan una imagen más densa y oscura, igual que una velocidad de obturación más lenta en la cámara da una exposición más clara, que se traduce en un negativo más oscuro.

Piensa en pasos, no en segundos

Cuando ya tienes una exposición base, es tentador ajustar en segundos. Pero los segundos son lineales y la exposición fotográfica no lo es. Añadir 2 segundos a una exposición base de 5 segundos es un salto grande. Añadir 2 segundos a una base de 20 segundos es casi nada. Así el ajuste fino se vuelve impredecible.

Los pasos de diafragma funcionan en una escala de doblar y reducir a la mitad, que coincide con la forma en que tu ojo y el papel responden de verdad a la luz. Cada paso completo dobla o reduce a la mitad la exposición, empieces donde empieces. Si tu exposición base es de 8 segundos:

• +1 paso = 16 segundos
• -1 paso = 4 segundos
• +2 pasos = 32 segundos

Piensa en pasos al hacer ajustes y tus tiras de prueba serán mucho más fáciles de leer. Además, intenta mantener los tiempos de exposición por encima de 20 segundos cuando puedas, porque los tiempos más largos te dan un control más preciso sobre los ajustes pequeños.

Corrección de color

Después de tu primera tira de prueba, lo más probable es que los colores no estén bien. Es completamente normal y forma parte del proceso. En el positivado RA-4, la corrección de color se hace con los filtros amarillo y magenta del cabezal de la ampliadora. En el positivado RA-4 no se usa el cian.

Un buen punto de partida para tu cabezal de color:

Magenta: 60 | Amarillo: 60 | Cian: 0

A partir de ahí, ajusta según lo que veas en la copia. La rueda de color de abajo muestra qué ajuste de filtro corresponde a cada dirección. Apunta al centro: más Y desplaza la copia hacia el azul y más M, hacia el verde.

• Copia demasiado amarilla: sube el valor Y en la ampliadora
• Copia demasiado roja: sube tanto M como Y en la misma cantidad
• Copia demasiado verde: baja el valor M
• Copia demasiado magenta: sube el valor M
• Copia demasiado naranja: sube M y también Y, pero sube Y el doble que M
• Copia demasiado azul: baja el valor Y
• Copia demasiado cian: baja tanto M como Y en la misma cantidad

¿No sabes bien qué color estás viendo? Haz copias con M30, M45 y M60 y compáralas. En nuestro ejemplo, M30 sale demasiado magenta, M45 bien y M60 demasiado verde.

Al principio, haz cambios grandes. Ajusta el amarillo y el magenta en 30 unidades o más. Así ves claramente en qué dirección te mueves y te resulta mucho más fácil decidir con seguridad en la siguiente copia.

Cómo saber si el color es correcto

El mejor indicador de un equilibrio de color correcto son los tonos de piel. La piel humana es muy sensible a los cambios de color, y nuestros ojos notan enseguida cuando algo no está bien. Sea cual sea el origen étnico de la persona o su tono de piel, una piel sana debe verse natural y cálida, sin dominantes de color extrañas. Si los tonos de piel se ven bien, normalmente el resto de la imagen también.

Ampliación paso a paso

Preparar los negativos

Empieza con negativos en color C-41 bien expuestos y con buena densidad. Los negativos bien expuestos facilitan mucho el enfoque, la corrección de color y el positivado. Evita los negativos con base transparente, como Kodak Aerocolor (Santacolor, Flic Film Elektra 100) o Harman Phoenix. A estas películas les falta la máscara naranja de la película C-41 estándar y no se positivan bien con la filtración RA-4 normal.

Coloca el negativo en el portanegativos con el lado de la emulsión hacia abajo: el lado mate, sin brillo, abajo y el lado brillante de la base arriba. Usa una pera de aire para quitar cualquier partícula antes de meter el portanegativos en la ampliadora. El polvo se verá claramente en la copia final.

Encuadra la zona de copia y enfoca

A oscuras, saca una hoja de papel RA-4 de sacrificio y colócala bajo la ampliadora. Enciende la luz de la ampliadora y ajusta la altura del cabezal hasta que la imagen proyectada sea un poco más grande que el papel. Así cubres el papel entero. Si tienes un marginador, úsalo para conseguir un borde limpio. Si no, pega con cinta unas guías en el tablero de la ampliadora para colocar el papel con precisión a oscuras.

Después, enfoca con precisión sobre el grano de la película con una lupa de enfoque. Enfocar sobre el grano garantiza que la copia salga nítida. Cuando tengas el enfoque, apaga la luz de la ampliadora antes de manipular papel sin exponer.

Haz una tira de prueba

Ajustes de la ampliadora para tu primera tira de prueba:
Diafragma: f/8 | Temporizador: intervalos de 3 s | Cabezal de color: Y 60, M 60, C 0

En oscuridad total, saca una hoja nueva de papel RA-4 y cierra la caja del papel. Usa la hoja de sacrificio como máscara y expón la tira de prueba de forma escalonada. Mueve la máscara para descubrir una sección nueva cada 3 segundos. Intenta hacer de 5 a 6 exposiciones en la misma hoja.

Enrolla el papel expuesto con la emulsión hacia dentro y cárgalo en la espiral REEL Paper 5. Cierra el tanque Paterson con el embudo y vuelve a encender la luz. Ahora revela la tira para ver cómo ha quedado la exposición.

Revelado paso a paso

Tiempos de proceso estándar

Trabajamos a propósito con los químicos unos grados por debajo de los 35 °C oficiales. Así el revelado va un poco más lento y los resultados son más constantes. AGO Film Processor usa su programa estándar de 35 °C, así que no tienes que cambiar ningún tiempo en AGO.

Preparar los químicos

Puedes usar cualquier kit RA-4 habitual pensado para uso doméstico, como Arista, Bellini o Adox. Suelen venir en kits de 2,5-5 L. Mézclalos según las instrucciones del fabricante y guarda las soluciones de trabajo en botellas de 1 L.

Para llevarlos a temperatura, mete las botellas en un cubo con agua tibia y caliéntalas a unos 32 °C con un calentador sous vide. Es la forma más fiable de mantener una temperatura estable sin tener que vigilarla todo el rato. Cuando los químicos estén a temperatura, ya puedes revelar.

Revelar con AGO Film Processor

Paso 1 Carga y cierra el tanque

A oscuras, enrolla el papel RA-4 expuesto con la emulsión hacia dentro y cárgalo en la espiral REEL Paper 5. Mete la espiral en el tanque Paterson, ciérralo con el embudo y enciende la luz. Coloca el soporte trasero de AGO y presiona hacia abajo con firmeza, apoyando el peso del cuerpo, para que cierre bien. Pon el conjunto en horizontal sobre una superficie estable.

Paso 2 Revelador: 45 segundos

Vierte como mínimo 250 ml de revelador y pulsa Start. Cuando el temporizador llegue a cero, devuelve el revelador a su botella para reutilizarlo.

Paso 3 Blix: 1 minuto

Repite el proceso con el blix. Devuélvelo a su botella cuando termine el temporizador.

Paso 4 Lavado: 2 minutos

Repite el proceso con agua fría para eliminar los restos de blix de la copia. Vacía el tanque cuando termine el temporizador.

Paso 5 Evalúa y seca

Saca la copia, evalúa el resultado y déjala secar. Lo más probable es que tu primera copia no sea perfecta. Úsala para juzgar la exposición y el equilibrio de color y vuelve a la ampliadora para hacer ajustes. Normalmente hacen falta 5-10 copias hasta que todo encaja.

Consejos avanzados

Regeneración de los químicos

Con AGO y la REEL Paper 5, el volumen mínimo por paso es de 250 ml. Tirarlo después de cada copia sería un gran desperdicio. En la práctica, puedes reutilizar 1 L de revelador para al menos 15 copias sin una pérdida de calidad apreciable.

Para resultados aún más constantes, usa la regeneración de químicos: en lugar de tirar los químicos usados, sustituye una pequeña cantidad por químicos nuevos después de cada copia. Así el revelador y el blix se mantienen activos durante toda la sesión y los resultados son uniformes de la primera copia a la última.

Las cantidades de regeneración de abajo son algo más altas que las de algunas fichas técnicas de fabricantes, para darte un margen fiable, sobre todo en uso doméstico:

Reservar y quemar

Reservar y quemar te permite controlar la luminosidad de zonas concretas de una copia sin afectar al resto de la imagen. Reservar significa tapar la luz en una parte del papel durante la exposición para que esa zona quede más clara. Quemar significa dar una exposición extra a una zona concreta después de la exposición principal para que quede más oscura.

Para reservar, pon la mano o una cartulina pequeña entre el objetivo y el papel durante parte de la exposición principal. Para quemar, tapa el resto de la imagen con la mano y deja al descubierto solo la zona que quieres oscurecer durante un tiempo adicional. En los dos casos, mueve la mano ligeramente todo el rato para que no queden bordes duros en la copia. Empieza con ajustes pequeños, de alrededor de medio paso, y anota lo que haces para poder repetirlo con fiabilidad.

Con la mano más alta sobre el papel, la sombra es más grande y suave, para zonas amplias. Más baja, tienes más control sobre zonas pequeñas.

Preexposición

La preexposición (también llamada flasheo) consiste en dar al papel una cantidad muy pequeña de luz antes de la exposición principal de la imagen. Así sube la densidad base lo justo para sacar detalle en las sombras con negativos de mucho contraste, sin afectar apenas a los medios tonos ni a las altas luces.

Para probarlo, usa la ampliadora sin negativo (o con una zona de la película sin imagen) y da al papel 1-3 segundos a f/11 o f/16 antes de hacer la exposición principal. Sé prudente, porque demasiada preexposición vela el papel y aplana demasiado el contraste. A menudo basta con un toque.

Tu primera copia en color

El positivado RA-4 premia la paciencia. Lo más probable es que tus primeras copias necesiten ajustes de exposición y de equilibrio de color, y es totalmente normal. Cada intento te enseña algo, y después de 5-10 copias el proceso empieza a salir de forma natural.

Toma notas sobre la marcha: tiempo de exposición, ajustes de filtros, diafragma del objetivo. Con buenas notas puedes repetir una copia lograda con fiabilidad y entender exactamente qué cambiar cuando algo no sale bien.

Pocas cosas se comparan con ver cómo tu fotografía cobra vida en color con tus propias manos. Si tienes dudas sobre cómo empezar con el positivado RA-4 o con AGO Film Processor, siempre te ayudamos con gusto.