L'RA-4 è il processo per stampare in camera oscura i negativi a colori. Con un ingranditore a colori, un foglio di carta RA-4 e AGO Film Processor puoi sviluppare a casa le tue stampe a colori, senza un laboratorio professionale. Questa guida spiega tutto quello che ti serve per la tua prima stampa riuscita.
Un grande grazie a Mario Mazzotta di Colla Lab, Italia, per aver condiviso la sua profonda conoscenza della stampa RA-4. La sua esperienza ha contribuito a dare forma a questa guida.
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La stampa RA-4 si divide in due fasi, l'ingrandimento e lo sviluppo. Prima proietti il negativo a colori su un foglio di carta RA-4 con un ingranditore a colori e lo esponi per un tempo stabilito. Poi sviluppi la carta esposta nei chimici per far apparire la stampa.
Il processo chimico usa solo due bagni, un rivelatore colore e un blix (sbianca e fissaggio in un unico bagno), seguiti da un risciacquo in acqua. Dopo di che la stampa è completamente sviluppata e pronta per asciugare.
AGO Film Processor si occupa della fase di sviluppo. Carichi la carta esposta su una spirale REEL Paper 5, la metti in una tank Paterson, monti AGO e fai il processo alla luce del giorno. Una volta caricata la carta e chiusa la tank, non serve più restare al buio.
Quando vedi il primo risultato, correggi sull'ingranditore il tempo di esposizione, il diaframma dell'obiettivo o la filtrazione colore e ripeti finché la stampa non ti soddisfa. Metti in conto diverse stampe di prova prima che tutto vada a posto. Fa parte del processo.
Per l'ingrandimento
Per lo sviluppo
Un'esposizione corretta è la base di una buona stampa. Invece di andare a intuito ed esporre un foglio intero, parti sempre da una striscia di prova. La striscia di prova è un unico foglio di carta diviso in bande, ognuna esposta per un tempo diverso. Così vedi in un colpo solo tutta la gamma, dal sottoesposto al sovraesposto, e puoi scegliere il tempo migliore per la stampa finale.
Per fare una striscia di prova, copri parte della carta con un cartoncino opaco ed esponi la prima sezione. Poi sposta il cartoncino per scoprire la sezione successiva ed esponi di nuovo. Ripeti finché sulla striscia non hai cinque o sei zone. Come punto di partenza usa intervalli di 3 secondi e imposta l'obiettivo dell'ingranditore su f/8.
Dopo lo sviluppo, cerca la zona con il miglior equilibrio tra tono e dettaglio. Usa quel tempo di esposizione per la prossima stampa intera.
Importante: più luce significa una stampa più scura. All'inizio sembra controintuitivo, ma un'esposizione più lunga o un diaframma più aperto danno un'immagine più densa e scura, proprio come in fotocamera un tempo di posa più lungo dà un'esposizione più luminosa, che diventa un negativo più scuro.
Una volta trovata un'esposizione di base, viene spontaneo correggerla in secondi. Ma i secondi sono lineari e l'esposizione fotografica no. Aggiungere 2 secondi a un'esposizione di base di 5 secondi è un salto grande. Aggiungerne 2 a una base di 20 secondi non cambia quasi nulla. Così le regolazioni fini diventano imprevedibili.
Gli stop funzionano su una scala che raddoppia e dimezza, ed è così che l'occhio e la carta rispondono davvero alla luce. Ogni stop intero raddoppia o dimezza l'esposizione, da qualunque punto tu parta. Se l'esposizione di base è di 8 secondi:
Ragiona in stop quando fai le correzioni e le strisce di prova diventeranno molto più facili da leggere. Quando puoi, cerca anche di tenere i tempi di esposizione sopra i 20 secondi, perché i tempi più lunghi ti danno un controllo più preciso sulle piccole correzioni.
Dopo la prima striscia di prova, probabilmente i colori non saranno giusti. È del tutto normale e fa parte del processo. Nella stampa RA-4 la correzione del colore si fa con i filtri giallo e magenta della testa dell'ingranditore. Il ciano nella stampa RA-4 non si usa.
Un buon punto di partenza per la testa colore:
Magenta: 60 | Giallo: 60 | Ciano: 0
Da lì, correggi in base a quello che vedi nella stampa. La ruota dei colori qui sotto mostra a quale correzione dei filtri corrisponde ogni direzione. Punta al centro: più Y sposta la stampa verso il blu, più M verso il verde.
Non sai bene di che colore si tratta? Stampa con M30, M45 e M60 e confronta. Nel nostro esempio M30 è troppo magenta, M45 è buono e M60 è troppo verde.
All'inizio fai correzioni decise. Sposta giallo e magenta di 30 unità o più. Così vedi chiaramente in quale direzione ti stai muovendo, ed è molto più facile decidere con sicurezza cosa fare nella stampa successiva.
Il miglior indicatore di un equilibrio dei colori corretto sono gli incarnati. La pelle umana è molto sensibile agli spostamenti di colore, e il nostro occhio nota subito quando qualcosa non va. Qualunque sia l'origine etnica o il tono della pelle di una persona, una pelle sana deve apparire naturale e calda, senza strane dominanti. Se gli incarnati sono giusti, di solito lo è anche il resto dell'immagine.
Parti da negativi a colori C-41 ben esposti e con una buona densità. Negativi ben esposti rendono molto più facili messa a fuoco, correzione del colore e stampa. Evita i negativi con supporto trasparente, come Kodak Aerocolor (Santacolor, Flic Film Elektra 100) o Harman Phoenix. Queste pellicole non hanno la maschera arancione delle normali pellicole C-41 e non si stampano correttamente con la normale filtrazione RA-4.
Metti il negativo nel portanegativi con il lato emulsione rivolto verso il basso, cioè il lato opaco in basso e il lato lucido del supporto in alto. Prima di inserire il portanegativi nell'ingranditore, togli ogni particella con la pompetta soffiapolvere. La polvere si vedrà chiaramente nella stampa finale.
Al buio, prendi un foglio di carta RA-4 di sacrificio e mettilo sotto l'ingranditore. Accendi la luce dell'ingranditore e regola l'altezza della testa finché l'immagine proiettata non è leggermente più grande della carta. Così la copertura è completa. Se hai un marginatore, usalo per ottenere un bordo pulito. Se non ce l'hai, fissa con del nastro adesivo delle guide sulla base dell'ingranditore, per posizionare la carta con precisione al buio.
Poi metti a fuoco con precisione sulla grana della pellicola con il focometro. Mettere a fuoco sulla grana ti garantisce una stampa nitida. Una volta impostata la messa a fuoco, spegni la luce dell'ingranditore prima di maneggiare carta non esposta.
Impostazioni dell'ingranditore per la prima striscia di prova:
Diaframma: f/8 | Timer: intervalli di 3 s | Testa colore: Y 60, M 60, C 0
Al buio totale, prendi un foglio nuovo di carta RA-4 e richiudi la scatola della carta. Usando il foglio di sacrificio come maschera, esponi la striscia di prova a passaggi. Sposta la maschera per scoprire una nuova sezione ogni 3 secondi. Punta a 5 o 6 esposizioni sullo stesso foglio.
Arrotola la carta esposta con il lato emulsione verso l'interno e caricala sulla REEL Paper 5. Chiudi la tank Paterson con l'imbuto, poi riaccendi la luce. Ora sviluppa la striscia per vedere com'è venuta l'esposizione.
| Fase | Tempo | Temperatura |
|---|---|---|
| Rivelatore colore | 45 secondi | 35 °C (consigliati ~32 °C) |
| Blix | 1 minuto | 35 °C (~32 °C va bene) |
| Lavaggio | 2 minuti | Acqua fredda |
| Stabilizzatore | Facoltativo | - |
Usiamo di proposito i chimici qualche grado sotto i 35 °C ufficiali. Lo sviluppo rallenta un po' e i risultati sono più costanti. AGO Film Processor usa il suo programma standard a 35 °C, quindi non devi cambiare nessun tempo su AGO.
Puoi usare qualsiasi kit RA-4 comune pensato per l'uso in casa, come Arista, Bellini o Adox. Di solito sono kit da 2,5-5 L. Prepara i chimici secondo le istruzioni del produttore e conserva le soluzioni di lavoro in flaconi da 1 L.
Per portarli in temperatura, metti i flaconi in un secchio di acqua calda e scaldali a circa 32 °C con un roner sous vide. È il modo più affidabile per mantenere una temperatura stabile senza doverla sorvegliare di continuo. Quando i chimici sono in temperatura, puoi sviluppare.
Fase 1 Carica e chiudi la tank
Al buio, arrotola la carta RA-4 esposta con il lato emulsione verso l'interno e caricala sulla REEL Paper 5. Mettila nella tank Paterson, chiudi con l'imbuto, poi accendi la luce. Monta il supporto posteriore di AGO e premi con decisione usando il peso del corpo, per una buona tenuta. Appoggia l'apparecchio in orizzontale su una superficie stabile.
Fase 2 Rivelatore: 45 secondi
Versa almeno 250 ml di rivelatore e premi Start. Quando il timer arriva a zero, rimetti il rivelatore nel suo flacone per riutilizzarlo.
Fase 3 Blix: 1 minuto
Ripeti lo stesso con il blix. Quando il timer ha finito, rimettilo nel suo flacone.
Fase 4 Lavaggio: 2 minuti
Ripeti lo stesso con acqua fredda per togliere dalla stampa i residui di blix. Quando il timer ha finito, svuota la tank.
Fase 5 Valuta e fai asciugare
Togli la stampa, valuta il risultato e mettila da parte ad asciugare. Molto probabilmente la prima stampa non sarà perfetta. Usala per giudicare esposizione ed equilibrio dei colori, poi torna all'ingranditore per le correzioni. Di solito servono 5-10 stampe prima che tutto vada a posto.
Con AGO e REEL Paper 5 il volume minimo per fase è di 250 ml. Buttarlo dopo ogni stampa sarebbe un grande spreco. In pratica puoi riutilizzare lo stesso flacone da 1 L di rivelatore per almeno 15 stampe senza una perdita di qualità visibile.
Per risultati ancora più costanti, usa la rigenerazione dei chimici. Invece di buttare i chimici usati, dopo ogni stampa sostituiscine una piccola quantità con chimici freschi. Così rivelatore e blix restano attivi per tutta la sessione e i risultati sono uniformi dalla prima all'ultima stampa.
Le quantità di rigenerazione qui sotto sono un po' più alte di quelle di alcune schede tecniche dei produttori, per darti un margine sicuro, soprattutto in casa:
| Formato carta | Rivelatore da sostituire | Blix da sostituire |
|---|---|---|
| 4x6" (10,2x15,2 cm) | 8 ml | 4 ml |
| 5x7" (12,7x17,8 cm) | 11 ml | 6 ml |
| 8x10" (20,3x25,4 cm) | 26 ml | 13 ml |
| 9,45x12" (24x30,5 cm) | 35 ml | 17 ml |
| Per 1 piede quadrato | 46,5 ml | 23 ml |
| Per 1 m² | 500 ml | 250 ml |
Mascheratura e bruciatura ti permettono di controllare la luminosità di zone precise della stampa senza toccare il resto dell'immagine. La mascheratura consiste nel bloccare la luce su una parte della carta durante l'esposizione, per schiarire quella zona. La bruciatura consiste nel dare un'esposizione in più a una zona precisa dopo l'esposizione principale, per scurirla.
Per la mascheratura, tieni la mano o un piccolo cartoncino tra l'obiettivo e la carta per una parte dell'esposizione principale. Per la bruciatura, copri il resto dell'immagine con la mano e scopri per il tempo aggiuntivo solo la zona che vuoi scurire. In entrambi i casi muovi leggermente la mano, per evitare bordi netti nella stampa. Inizia con piccole correzioni di circa mezzo stop e annota i passaggi, così puoi ripeterli con sicurezza.
Tenendo la mano più in alto sopra la carta ottieni un'ombra più ampia e morbida, adatta alle zone grandi. Più in basso hai più controllo sulle zone piccole.
La preesposizione (detta anche flashing) consiste nel dare alla carta una quantità minima di luce prima dell'esposizione principale dell'immagine. Alza la densità di base quanto basta per far emergere il dettaglio nelle ombre dei negativi molto contrastati, senza cambiare in modo significativo mezzitoni e alte luci.
Per provarla, usa l'ingranditore senza negativo (o con una zona vuota della pellicola) e dai alla carta 1-3 secondi a f/11 o f/16 prima dell'esposizione principale. Vacci piano, perché troppa preesposizione vela la carta e appiattisce troppo il contrasto. Spesso basta un tocco.
La stampa RA-4 premia la pazienza. Le prime stampe avranno probabilmente bisogno di correzioni all'esposizione e all'equilibrio dei colori, ed è del tutto previsto. Ogni tentativo ti insegna qualcosa, e dopo 5-10 stampe il processo inizia a venire naturale.
Prendi appunti man mano: tempo di esposizione, filtrazione, diaframma. Con buoni appunti puoi rifare con sicurezza una stampa riuscita e capire esattamente cosa cambiare quando qualcosa non va.
Poche cose battono l'emozione di vedere la tua fotografia prendere vita a colori, con le tue mani. Se hai domande su come iniziare con la stampa RA-4 o con AGO Film Processor, siamo sempre felici di aiutarti.
